Piccard spera che il suo aereo a energia solare sarà completamente
Portante e in grado di volare ininterrottamente, anche di notte, ad
altitudini fino a 32.800 piedi (10.000 metri).
Il primo volo di prova è fissata per il 2007. I voli a lunga percorrenza è prevista per inizio 2009.
Mentre
ogni decollo potenziale è ancora anni di distanza, lo sforzo è già
spingendo Piccard e il suo team 50person per sviluppare un aereo con la
tecnologia stateoftheart. Piccard prevede di presentare il loro progetto
in due mesi.
"L'aeromobile deve essere molto rigido e molto
probabilmente sarà costruito con materiali di carbonio avanzati", ha
detto Piccard da Losanna, in Svizzera, durante una recente intervista
telefonica. "Sarà necessario essere molto leggero e usare poca energia
durante la notte. Accumulo di energia è la sfida più grande per il volo
solare ".
Come con il Breitling Orbiter 3, Piccard potrà contare
su una squadra di sponsor e ingegneri per aiutarlo nello sviluppo del
piano. L'Istituto Federale Svizzero per la Tecnologia (EPFL), ha firmato
come consulente ufficiale scientifico del progetto. Altri partner sono
l'Agenzia spaziale europea e Dassault Aviation della gamma Falcon di jet
privati.
"E 'un grande progetto," ha ammesso Piccard. "L'aereo
avrà un 80 metro (262foot) apertura alare, che è più grande di qualsiasi
aereo commerciale".
Piccard stima che sufficiente potenza può
essere generata per sostenere un volo di circa 60 miglia all'ora (97 km
all'ora). Le batterie utilizzate per l'intero aereo di notte devono
essere incredibilmente denso, in grado di memorizzare 200 watt per
chilogrammo (2,2 libbre).
Quasi l'intero corpo del piano sarà coperta da 287 metri quadrati (240 metri quadrati) di pannelli solari.
"Questo
tipo di volo non sarebbe stato possibile 15 anni fa", ha detto Piccard,
riferendosi alle nuove tecnologie, in particolare le batterie
newgeneration, che sono ora disponibili.see more
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